英国约有100万16至24岁的年轻人面临就业困境，他们既没有工作，也没有接受教育或培训。一些失业超过一年的年轻人分享了他们的经历。
2000份简历未获工作机会
托马斯，一位失业一年多的年轻人，是英格兰地区8.2万名长期失业的16至24岁青年之一。他目前居住在沃灵顿，每月依靠311英镑的通用信贷生活，扣除账单和宠物食品后，可支配资金仅剩约25英镑。尽管他并非不愿工作，且自16岁起便有工作经验，但在2024年10月失去酒吧经理职位后，他的生活陷入停滞。此后，他投递了约2000份简历，但至今未收到任何工作邀约，仅偶有模板化的拒信。
托马斯曾对找工作充满信心，但现实的沉默让他不得不削减开支，甚至放弃社交活动。朋友的聚会邀请，如喝酒或彩弹射击，他都因经济拮据而无法参与，有时不得不编造理由推脱。他渴望过上“正常生活”，能够自由社交，享受正常饮食，甚至使用质量更好的生活用品。
托马斯的困境并非个例。媒体已多次发出警告，当前可能是年轻人就业最困难的时期之一。艾伦·米尔本发布的青年与就业报告揭示，英国约有100万16至24岁的年轻人属于“NEET”（not in employment, education or training）群体。若无干预，预计到2030年初，这一数字可能攀升至125万。
新冠疫情对托马斯的生活轨迹产生了显著影响。疫情前，他一边上学一边在一家足球俱乐部担任兼职安保。尽管在A-level考试中取得了ABB的成绩，但因疫情封锁，他选择留在本地学院继续学习健康与社会护理，而非支付高昂学费进行线上大学课程。疫情期间，他的许多朋友外出上大学，女友也因远距离关系分手。他认为自己错过了宝贵的青春体验，甚至连学车课程也因教练去世而中断。
为了重新融入社会，托马斯搬到沃灵顿，在一家酒吧工作，并找回了社交生活，加入了台球和飞镖队。他还曾在药品仓库从事补货工作，但因工作环境单调而辞职。随后，他尝试了行政工作，但因过于枯燥而放弃。在一家博彩店的工作经历更是让他感到绝望，目睹顾客的困境后，他选择离开。
最终，他获得一份提供住宿的酒吧经理职位，但一年半后酒吧易主，23岁的托马斯再次失业。目前，他与伴侣和姐姐同住，姐姐虽拥有英国文学一等学位，求职同样不顺，只能从事校对AI提示词的自由职业，需要凌晨起床抢班。
托马斯每天的日常是浏览招聘信息，他尝试过传统的线下求职方式，但收效甚微。线上申请也充满挑战，例如要求对着摄像头即兴演讲并录制。上个月，他参加了一场招聘会，却发现展位上只有二维码，令他感到荒唐。尽管求职过程充满挫败，他仍坚持每两周投递约50份简历。他考虑过参军以应对经济压力，但家人劝阻。他认为政府应“真正照顾年轻人”，并注意到绿党和英国改革党似乎提出了面向年轻人的政策。
南威尔士大学的霍华德·威廉姆森教授表示，托马斯的愤怒是可理解的。他指出，当代年轻人面临多重危机，包括生活成本、全球冲突、社交媒体影响以及AI可能带来的岗位消失。紧缩政策削弱了青年服务项目，导致年轻人在未获得足够支持的情况下就被推向就业市场。威廉姆森呼吁英国实施“新政”，建立专门的青年就业市场，提供充足且多样化的机会，并强调让年轻人拥有选择权的重要性。他同时承认，这需要巨额资金投入。威廉姆森还提到，求职屡屡受挫的年轻人可能出现心理防御机制，表现为“不在乎”，并认为教育系统应培养年轻人的适应性和灵活性。
名校毕业生也面临就业难题
尽管牛津大学的毕业生备受瞩目，24岁的汉娜却发现，她的语言学位并未在求职市场上带来优势。她回忆，过去招聘人员会主动在大学里寻找人才，但如今情况已大不相同。
汉娜自2024年夏天毕业以来一直未能找到工作，她对“世界排名第一的大学毕业生却找不到一份工作”的巨大落差感到难以置信。她从公立学校一路升学，依靠助学金进入牛津。尽管大学期间积极参与社交活动并有海外生活和教学经验，毕业后，她发现自己再未获得过有薪工作机会。
毕业后，汉娜回到家乡新森林地区。起初她将其视为学习后的休息，直到2024年底才开始认真求职。在申请公共服务岗位无果后，她开始“申请任何自己能做的工作”。一次，她进入一家伦敦研究机构的最终面试环节，但最终岗位被一位经验比她多15年的人获得。
无论是坚持理想还是降低标准，汉娜的求职之路都充满坎坷。她曾被建议申请玩具店职位，但面试过程却包括破冰游戏和团队搭建乐高模型，让她觉得毫无必要。
汉娜的家乡年轻人稀少，同龄人中只有她和失业的哥哥。她作为志愿者在当地慈善机构组织活动，身边多为年长者。尽管大家同情她的处境，但很难真正理解这一代年轻人的就业困境。她希望能学会开车，以便去邻近城市结识新朋友，但连考驾照的费用都无法承担。
她原本期望毕业后能迅速投身伦敦，开始独立生活，但现实却是“连一份最普通的工作都找不到”，并面临着“1000个人同时点‘申请’”的竞争局面。汉娜每月领取316英镑通用信贷，母亲会给予支持。她认为AI技术正在快速取代工作岗位，并对教育系统曾承诺的“数百万个新岗位”的说法表示质疑。
AI技术对学徒岗位的影响
英国前首相里希·苏纳克及国际货币基金组织总裁克里斯塔利娜·格奥尔基耶娃均警告，AI正在减少年轻人的就业机会。一项调查显示，自ChatGPT上线以来，英国入门级岗位数量减少了近三分之一。
保罗·克拉普，一家数字营销机构的联合创始人，承认AI在一定程度上加剧了这一问题。他的公司在18个月前开始使用AI后，便停止招募学徒。他认为，AI不会消失，并将改变世界。AI工具如Claude已接手了过去由学徒完成的重复性工作。克拉普认为，AI不会取代有经验的专家，但可能会剥夺下一代进入行业的机会。
除了AI因素，企业主也指出，雇主国民保险缴费和最低工资的上涨，削弱了招聘学徒的激励。相关政策生效后，企业雇佣一名入门级员工的实际成本上涨了约7%。克拉普提到，他过去的学徒中，一半表现出色，但另一半未能达到预期。他强调，找到有动力的员工是关键，不愿为无法创造价值的员工支付高薪。
克拉普还对求职申请表示不满，认为许多人“海投”简历，并未认真了解申请岗位。他还指出，教育系统未能培养出企业所需的人才，例如附近学院未开设网页开发学徒课程。
年轻人第一份工作面临的挑战
在彼得伯勒，20岁的戴维·金凯德在学院完成BTEC课程一年后，仍未获得有薪工作。尽管自16岁起一直在寻找工作，除了两次超市的实习，他一无所获。他希望在IT领域找到一份入门级岗位，每月投递40至50份简历，但收效甚微，感到“压抑和消耗”。
戴维的母亲埃尔回忆，几十年前找工作相对容易，只需带着简历走进店铺即可。如今，主动出击也难以获得结果。她认为，年轻人连开始的机会都没有。戴维提到，一些大学毕业的朋友也投递了大量简历，但仍未找到工作。
米尔本的报告批评了针对年轻人的刻板印象。埃尔也常听到同龄人抱怨，认为现在的年轻人不如过去努力，但她反驳说，当前的市场环境与过去截然不同。她认为戴维已经很努力，但机会实在太少。
埃尔希望儿子尽快进入职场，认为工作有助于社交和独立。戴维也认同，工作能让他更独立，并为自己的生活负责。
对于一些年轻人而言，成为NEET群体可能导致被社会边缘化。近期，多家慈善机构警告，失业或失学的年轻人面临住房不稳定的风险，甚至无家可归。杂志《大志》的售卖者中，18至24岁的年轻人数量自2022年以来增加了60%。
失业与住房不稳定风险
在伦敦东部，一家名为Sohaila的餐厅为住在临时住所的伦敦人提供工作体验，旨在帮助他们重新融入就业市场并获得稳定住房。该餐厅所属的慈善机构Fat Macy's董事总经理瑞安·麦基尔南表示，失业会动摇个人生活的结构，导致支付能力下降、住房不保，并最终可能走向无家可归。
麦基尔南指出，该慈善机构近期接收的年轻人求助者明显增多，这与NEET青年人数上升的趋势有关。参与者接受为期6周的厨师培训，之后获得就业支持。成功找到工作后，慈善机构提供1500英镑的住房押金补助。
麦基尔南提到，该机构接触到的年轻人多数有不良童年经历，许多在贫困中长大。这与米尔本报告的结论一致，超过一半的17岁NEET青年长期经历贫困和家庭困境。许多人在18岁被迫独立，若无收入，极易陷入无家可归的循环。他强调，稳定的工作直接带来稳定的住处。
然而，实现这一目标并非易事。托马斯在沃灵顿仍面临现实的巨大挑战。他形容这种经历“麻木又很不真实”，与童年时期被告知的“长大后会有事业和房子”的期望相去甚远。在只能勉强维持生计、购买廉价食品的情况下，他感到“很容易陷进去”。