在伊蒂哈德球场略显沉闷的午后空气中，一场看似强弱分明的对决，却几乎演变成本赛季英超联赛最令人瞠目的冷门之一，面对为保级苦苦挣扎、赛前位列积分榜尾部的“铁锤帮”，志在卫冕的曼城在长达八十多分钟的时间里，如同陷入泥潭，举步维艰，若非本土天才菲尔·福登在比赛最后时刻灵光乍现，以一记石破天惊的绝杀进球力挽狂澜，瓜迪奥拉的球队几乎就要在主场被顽强的对手抢走宝贵的一分,让争冠征程蒙上厚重的阴影。

此役之前，曼城在积分榜上紧咬领头羊，每一分都至关重要，而客队则深陷降级区，每一场比赛都是生死之战，这种态势上的巨大反差，并未直接转化为场面上的压倒性优势，瓜迪奥拉排出了以控制为主的阵容，德布劳内与罗德里坐镇中场，哈兰德顶在最前，客队显然有备而来，他们放弃了大部分控球权，将防线收缩得极为紧密，两条防线之间几乎没有空隙，用纪律性极强的整体防守和强硬的对抗,将曼城流畅的传切体系切割得支离破碎。

整个上半场，曼城空有超过七成的控球率，但真正威胁到对方球门的射门寥寥无几，哈兰德在对方中卫的贴身缠斗下难以获得起脚空间，边路的传中也多次被抢先解围，客队并非一味死守，他们利用有限的反击机会，凭借前锋的个人能力与速度，几次突袭都让曼城的后防线惊出一身冷汗，其中一次快速反击形成的单刀球，若非埃德森果断出击化解，曼城甚至可能率先落后，看台上的主队球迷从最初的激昂，逐渐变得焦虑不安,窃窃私语声中满是对球队破密防乏力的担忧。

易边再战，场面未有根本改观，瓜迪奥拉连续调兵遣将，格拉利什、多库等攻击手相继登场，试图通过生力军改变节奏，撕开缺口，客队的防守决心随着时间推移愈发坚定，全员众志成城，每一次封堵、每一次解围都伴随着巨大的呐喊声，他们仿佛在用血肉之躯构筑一座移动的堡垒，比赛时间一分一秒流逝，记分牌上刺眼的0:0比分，像一块巨石压在每一位曼城支持者的心头，社交媒体上已经开始出现“冷门在即”、“卫冕冠军主场失分”的惊呼，若此结果保持到终场，对于曼城的争冠士气无疑是沉重打击，而对于保级队而言,这将是价值连城的一分。

就在比赛即将进入伤停补时，伊蒂哈德球场的气氛压抑到极点之时，那个熟悉的身影站了出来，第88分钟，曼城在前场经过一系列耐心的传递却依然难以渗透后，皮球被过渡到禁区弧顶偏右位置，菲尔·福登，这位被寄予厚望的曼城青训瑰宝，在看似没有绝对机会的情况下，接球后稍作调整，突然起左脚兜出一记精妙绝伦的弧线球，皮球绕过禁区内密集的人群，带着强烈的旋转，直挂球门远角死角！客队门将尽管全力飞身扑救，指尖却未能碰到皮球，球,应声入网！

瞬间，整个伊蒂哈德球场被山呼海啸般的欢呼声淹没，压抑了几乎整场的情绪彻底爆发，福登狂奔庆祝，队友们一拥而上将他扑倒，场边的瓜迪奥拉，一直紧绷着脸、不断挥手指挥的西班牙教头，此刻也终于长舒一口气，激动地握拳怒吼，并与助手紧紧拥抱，这个进球，不仅仅是一个绝杀,更是在最关键的时刻将球队从悬崖边拉了回来。

凭借福登这记金子般的进球，曼城在主场1:0艰难战胜了顽强的保级对手，拿到了计划中必须拿到的三分，这场胜利的过程，远比结果看起来惊险万分，技术统计显示，曼城全场轰出近三十脚射门，但绝大多数都无功而返，直到福登的灵光一现才打破僵局，客队虽然全场处于被动，但他们的战术纪律性和战斗精神赢得了尊重,距离创造奇迹仅一步之遥。

赛后，瓜迪奥拉在新闻发布会上并未过多掩饰球队的挣扎：“我们必须向对手致敬，他们的防守组织得非常出色，让我们遇到了巨大的困难，这是一场典型的英超比赛，任何球队都可能给你制造麻烦，在足球世界里，有时候你需要一点特别的闪光来赢得比赛，今天菲尔（福登）提供了这一点，他拥有那种在狭小空间内创造不同的能力，这个进球至关重要。”

而绝杀功臣福登则显得较为谦逊：“比赛非常艰难，他们让我们的空间很小，我一直试图找到机会，那个射门感觉很好，最重要的是球队拿到了三分，在争冠道路上，这样的胜利有时是必需的，我们需要从这场比赛中学习，并继续前进。”

这场险胜，无疑给曼城敲响了警钟，在争冠的白热化阶段，每一个对手都会全力以赴，尤其是为生存而战的球队，其爆发出的能量不容小觑，瓜迪奥拉的球队在阵地战攻坚遇到瓶颈时，如何更有效地破解密集防守，仍是需要持续研究的课题，幸运的是,他们拥有像福登这样能够凭借个人能力改变战局的球员。

对于那支险些创造奇迹的保级队而言，虽然遗憾未能带走积分，但他们在伊蒂哈德球场展现出的韧性和战术执行力，足以让他们带着信心迎接接下来的保级大战，而对于曼城和瓜迪奥拉来说，这惊魂三分，是警醒，也是宝贵的经验，冠军之路从来不会平坦，往往正是这样艰难甚至有些狼狈的胜利，淬炼着冠军的成色，福登的救主一击，不仅保住了三分，或许也在关键时刻，稳住了曼城卫冕征程的船舵，使其继续朝着既定目标,在波涛汹涌的英超海洋中破浪前行。